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ＷＢＣ世界バンタム級王者・長谷川穂積が、国内の現役世界王者として初めてジムを移籍することになった。
これまで在籍した千里馬神戸ジムの千里馬啓徳会長が会見し、長谷川が望む移籍を認めるため、18日付で所属から外したと明らかにした。
18日付でフリーとなった長谷川の今後の移籍先は、専属トレーナーの山下正人氏が加盟申請中の真正ジムが確実。、来月早々にも認可され次第、「真正・長谷川」が誕生する。
現役王者の移籍は異例。しかも、移籍金もゼロという異例ずくめの電撃移籍となる。
長谷川はファイティング原田や薬師寺保栄のバンタム級防衛記録を塗り替える５度目の防衛を達成してから米国進出する構え。新天地には元ＷＢＣ世界ミニマム級、前ＷＢＡ世界同級王者・高山勝成も合流予定でオープン早々、豪華な顔ぶれがそろう。 長谷川穂積本人が不在の会見で、千里馬会長が淡々と口火を切った。「当ジム所属の長谷川穂積が千里馬ジムを離れ、きょうフリーになったことを報告します」「スーパーチャンピオンになってファンを喜ばせてほしい。ボクシング界のイチローになってほしい」
18日午前、ジムを訪れた長谷川が、陣営と移籍届に署名、押印し、日本ボクシングコミッション関西事務局にも報告をしたという。
千里馬会長によると、かねてから「真正ジムができれば、そちらで練習したい」と希望していた長谷川に対して、一度は申し出を却下したが、「その時点で移籍容認をジムとして考えた」という。さらに「大きなジムなら引退させたと思う。でも、ボクも選手だったので、選手の望みをかなえてあげたい」と長谷川の立場に立ち、苦渋の決断に踏み切ったことを強調した。
移籍の原因は昨年末に千里馬神戸陣営が山下トレーナーを解雇。それを機に、「山下さんとは一心同体」と常々話す長谷川と、ジム側の感情的な亀裂は埋められないところまで広がっていたことや、育成方針や待遇面など、さまざま。
昨年末は千里馬会長が独自に前ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者・徳山昌守との対戦を計画。しかし、長谷川は米国進出を熱望し、折り合わなかった。千里馬神戸ジムは、真正ジムの西日本ボクシング協会への加盟に終始反対してきた。山下氏の立ち入りを拒まれ、トレーナーとの練習機会を奪われた長谷川は、同時期から選手生命をかけて、千里馬神戸ジムでの練習をボイコットしていた。
長谷川穂積本人は「後日、話をします」とだけ話し、20日にもＪＢＣ関西事務局で会見する意向。
山下トレーナーも「ジム加盟が承認されている立場ではないので、何とも申し上げられません」と話すにとどめたが、いずれにせよ、王者の望む環境が整うことにた。